敬畏自然、利用自然是人类的生存之道。在科学技术不发达的时候，人们的认识有限，看不到利用自然的长远效果。”美索不达米亚、希腊、小亚细亚以及其他各地的居民，为了想得到耕地，把森林都砍光了。但是他们梦想不到，这些地方今天竟因此成为荒芜不毛之地，因为他们使这些地方失去了森林，也失去了积聚和贮存水分的中心。
敬畏自然
不合理地开垦土地，砍伐森林，引起水土资源的恶化。“衰草枯杨，曾为歌舞场”。七百年前，成吉思汗看到乌兰布和水草丰满，风光秀丽，亲自选为终老安葬的地方。今天陵园附近出现荒凉的半沙漠景观。南太平洋有个面积400 平方千米的复活节岛。估计在1550 年前后有7000 人。岛上有600 余尊高大的石雕像，像高6 米，重数十吨。
自然规律
由于森林砍伐殆尽，岛上的生态环境恶化，没有木材，无法建造船只，岛民赖以生存的渔业濒临崩溃。1722 年荷兰人杰克布·罗格文在复活节时登上岛屿，还有3000 人。1877 年秘鲁宣布接管复活节岛时只剩110 人，大都是老人小孩。发达的石雕文明与衰败的经济形成强烈的对比。
环境恶化
全球河流每年向海洋的输沙量90 亿吨。人类开采矿物大于输沙量。2014 年全世界产煤80 亿吨，产水泥40 亿吨。在河流的输沙量中，70% 由人类生产活动引起。1934 年5 月12 日，时速60 千米到100 千米的大风，携带美国西部干旱地区3 亿吨尘土，越过美国中部和东部，倾泻在农地上。风暴所到，遮天蔽日，空中飞行受到干扰。那一年美国冬小麦减产500 万吨。黑风暴的成因是美国西部草原大规模开垦。
河流含沙量
当前人们遇到的环境问题大都是自然规律的反馈。国际社会最关心的气候变暖，主要原因是温室气体浓度增高。温室气体吸收长波辐射再反射回地球，从而减少向外层空间的能量净排放。气候变暖的后果之一是加速南极和北极冰山溶化，导致海平面上升。波及沿海低地安全。
冰川融化
印度洋中的马尔代夫建立在珊瑚礁形成的群岛上，首都马累平均海拔1.5 米。海平面上升和海浪的冲击威胁马累的安全。小岛国家是呼吁控制温室气体排放最坚决的群体。
